28922 Verbania, Italy
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SON HISTOIRE
« C'est le lieu du monde le plus voluptueux que j’aie vu, la nature vous y charme de mille
séductions étranges, et l’on se sent dans un état tout sensuel et tout
exquis. » C’est ainsi que Gustave Flaubert décrivait ce lieu de la rive piémontaise
du lac Majeur qui s’ouvre sur le golfe Borromée, cette baie entourée de
végétation qui se trouve entre les bourgs de Stresa et de Pallanza, les deux
perles les plus brillantes de la région de Verbania. C’est précisément
à Pallanza, face à l’îlot de San Giovanni, qui fut la résidence
d’été d’Arturo Toscanini pendant trente ans, que se dresse le Grand Hotel Majestic,
fascinant édifice Belle époque qui se distingue par son incomparable allure
architecturale, ses vastes salles enrichies de fresques et son grand parc à l’anglaise
donnant sur le lac. Sa construction, qui remonte à 1870, devint le moteur de l’élan
touristique de la ville. D’excellentes raisons poussèrent les nobles et les esthètes
à choisir cet endroit pour construire leurs somptueuses villas : la première en
étant bien sûr l’excellente position, panoramique et d’une grande salubrité,
sur un promontoire en saillie sur le bassin, ainsi que la douceur du climat qui règne sur
cette partie du lac.
Sur l’lsola Madre et l’Isola Bella, à quelques minutes de navigation d’ici, au XVIIe
siècle, la famille noble des Borromeo fit construire deux somptueuses demeures
entourées de jardins qui figurent parmi les plus beaux du bassin du lac. Ils ne sont
peut-être dépassés en beauté que par l’univers botanique du parc
de la Villa Taranto (20 000 espèces de plantes, dont 1 000 n’avaient
jamais été cultivées en Italie auparavant). Il est d’ailleurs possible
de s’y rendre à pied à partir du Grand Hotel. La célèbre actrice
Eleonora Duse fut tellement éblouie par ces paysages lacustres mêlant le vert et
l’azur, lorsqu’elle les contempla à partir de la terrasse du Majestic, qu’elle demanda
immédiatement à sa couturière de lui confectionner une robe «de la
même couleur que le lac ». Bon nombre d’artistes eurent le privilège de
séjourner dans les luxueux espaces de cet hôtel, parmi lesquels la femme de
lettres Grazia Deledda et le compositeur Claude Debussy. Les bateaux des Stuart, de la reine
de Roumanie, des souverains d’Italie, de la famille impériale allemande et des princes
et maharadjas indiens ont accosté à cet endroit... Les personnalités qui
symbolisent le bon vivre de la fin du XIXe siècle s’y sont donc succédé,
formant une élégante fresque.
OFFRES
