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DANS LES ENVIRONS DU MAJESTIC
Des sommets alpins dont l’attrait n’a jamais faibli jusqu’aux lacs Majeur, de Mergozzo
et d’Orta : telle est l’offre touristique de la province du Verbano-Cusio-Ossola.
Certains des plus beaux endroits du Haut-Piémont et de plus loin encore sont
facilement accessibles depuis le Grand Hotel Majestic de Pallanza. La Suisse, avec
Locarno et Ascona, est à 40 km seulement de l’hôtel, par la route panoramique
longeant le lac, ou bien, en empruntant l’itinéraire du Lago Maggiore Express, vous
pourrez vivre un voyage inoubliable en alternant le train et le bateau, à travers le
lac Majeur, la Suisse, le val Vigezzo et la vallée des Centovalli.
Étape obligée autour de Verbania, les trois « perles » du golfe Borromée,
que vous pouvez atteindre en bateau ou en barque privée : l’Isola Madre et l’Isola Bella
sont connues dans le monde entier pour leurs jardins extraordinaires, leurs parcs botaniques et
leurs somptueux palais abritant de riches mobiliers d’époque et des oeuvres d’art.
L’Isola Superiore, constituée d’un enchevêtrement de ruelles pittoresques aux
maisons blanches typiques, parsemées de gracieuses boutiques et de restaurants
renommés, est communément appelée Isola dei Pescatori (île des
Pêcheurs) afin de souligner le métier auquel se consacrent traditionnellement
ses habitants.
Les îles font face à la célèbre ville de Stresa, où il est
également possible de visiter le parc de Villa Pallavicino – aux nombreuses allées
fleuries, arbres centenaires et animaux provenant du monde entier – et le jardin Alpinia, sur les
pentes du Mottarrone. Situé entre le lac Majeur et le lac d’Orta, le sommet peut être
atteint en 20 minutes en téléphérique et offre un panorama à couper
le souffle sur les sept lacs alentour, la plaine du Pô, le mont Rose et les Alpes.
Enfin, les passionnés de nature et des plantes en particulier ne pourront manquer la visite
des jardins botaniques de Villa Taranto ; l’attraction florale par excellence du lac Majeur compte
plus de 20 000 plantes, 80 000 espèces de fleurs et des bassins spectaculaires de
nénuphars et victorias d’Amazonie.
Si l’on passe dans la zone du Cusio (autour du lac d’Orta), l’atmosphère que l’on respire
dans le bourg médiéval d’Orta est vraiment magique : c’est celle d’une petite ville
enrichie par les témoignages du passé – des palais splendides, des églises
baroques, des tours anciennes. Une rue pavée mène à une petite place
d’où l’on peut rejoindre, avec un petit bateau privé, l’île de San Giulio,
qui abrite une basilique consacrée au saint et un couvent de religieuses
cloîtrées travaillant à la restauration de tissus anciens.
à la limite du val d’Ossola se trouve le petit lac de Mergozzo, havre de paix aux eaux
pures ; la bourgade du même nom a conservé à travers le temps tout son charme.
Au fur et à mesure que l’on s’approche de la montagne, la pierre devient le principal
matériau de construction, et aujourd’hui encore, Mergozzo est marquée par l’histoire
ancienne des « picassass » (les tailleurs de pierre). Le travail de la pierre est en effet une
activité historique dans ces montagnes, et nombreuses sont encore les entreprises qui
proposent des produits de grande valeur dans ce domaine.
Domodossola est à environ 30 minutes en voiture du Grand Hotel Majestic. Sa place et son
centre historique piétonnier à l’intérieur du pentagone de la vieille ville,
et ses rues commerçantes tout autour valent le détour.
En remontant les vallées environnantes, les passionnés de trekking trouveront
une multitude de sentiers de différents niveaux de difficulté, de superbes parcours
ponctués de lacs alpins et de zones protégées comme le Parc national du val
Grande, l’aire sauvage la plus vaste d’Italie, le Parc Veglia-Devero et celui de la vallée
Antrona.
Toutefois, il est intéressant d’explorer aussi les territoires de ces vallées ne
fût-ce que pour une promenade tranquille dans la nature, ou pour goûter aux produits
typiques, dans des villages où le temps semble s’être arrêté.
Le symbole du val Formazza est la cascade du Toce : avec ses 145 mètres de chute, elle est
considérée comme l’une des cascades les plus belles et les plus majestueuses d’Europe.
Elle est accessible à partir de Formazza, connue, avec Macugnaga, pour ses maisons en bois
typiques de la civilisation walser. Macugnaga est justement l’une des localités les plus
renommées pour la pratique des sports d’hiver ; elle s’élève au pied de la
célèbre face est du mont Rose, la seule de type himalayen dans les Alpes. Les
alpinistes expérimentés désireux de défier le géant pourront
monter jusqu’au refuge le plus élevé du continent, la cabane Regina Margherita,
sur la pointe Ghifetti (4554 m), et s’y sentir comme sur le toit du monde.
La montagne se fait plus douce dans le val Vigezzo, terre de peintres et de ramoneurs, où
l’architecture rurale typique en bois et en pierre cède la place à des villas de
maître richement décorées, ou à Premia, centre thermal moderne pour
qui veut se soigner grâce au pouvoir thérapeutique des eaux combiné à
la nature reposante des environs, ou simplement pour se faire du bien.
L’art et la foi jalonnent le parcours reliant les trois complexes monumentaux des Sacri Monti
(Monts sacrés), du Sacro Monte de San Francesco à Orta au Monte Calvario de
Domodossola, en passant par la Santissima Trinità de Ghiffa. Constitués de chapelles
peintes à fresque et réalisés sur des hauteurs dans des lieux spectaculaires
au coeur de réserves naturelles, les Sacri Monti furent édifiés surtout au
cours du XVIIe siècle ; ils sont inscrits depuis 2003 au patrimoine mondial de
l’humanité de l’UNESCO.
Si, en plus d’une excursion au grand air, l’envie vous vient de visiter un musée, voici
quelques idées : l’un des musées les plus riches est le Museo del Paesaggio
(Musée du Paysage) de Verbania, avec ses sections consacrées à la peinture,
à la sculpture, à l’archéologie et à la religiosité populaire.
Parmi les musées les plus surprenants, il faut mentionner le Museo dello Spazzacamino
(Musée du Ramoneur) de Santa Maria Maggiore, le Museo del Cappello (Musée du Chapeau)
de Ghiffa et le musée consacré au Simplon et à l’aviateur péruvien
Geo Chavez, à Domodossola.
Ces territoires offrent aussi une vaste gamme d’activités sportives pour tous les amateurs
des vacances sous le signe du mouvement : canoë et voile sur les différents lacs,
canyoning pour experts dans les rivières du val d’Ossola, nombreux sites d’escalade,
terrains de golf à Verbania, Gignese, Stresa et Pian di Sole, pistes cyclables pour
explorer les lacs et les montagnes en deux-roues, points de lancement exceptionnels pour la
pratique du parapente ou du deltaplane et, enfin, aérodrome à Masera, au coeur
du val d’Ossola, pour qui aime le vol à moteur.
Votre sport préféré est le shopping ? Les magasins typiques alternent avec
les boutiques des plus célèbres marques italiennes de la mode et du design dans le
coeur historique d’Intra, dans le centre de Domodossola et à Arona. Verbania et Domodossola
accueillent en outre tous les samedis un grand marché, où vous pourrez vous promener
entre les étals à la recherche de produits et d’objets artisanaux locaux. Et pour
ceux qui en veulent encore, l’expérience peut être renouvelée le dimanche
à Cannobio, pour continuer ensuite la chasse aux bonnes affaires dans les
« outlet-villages ». Celui de Vicolungo se trouve à moins d’une heure en voiture de
Pallanza et propose à ses visiteurs, en plus de 130 boutiques d’habillements, des
accessoires, des cosmétiques, des idées pour le bien-être et des articles
pour la maison. à ce propos, il ne faut pas oublier qu’Omega accueille les ventes d’usine
de certaines des marques les plus célèbres d’articles pour la maison, comme Alessi
et Lagostina, nées précisément sur les bords du lac d’Orta.
MUSEO DEL TERRITORIO DI VERBANIA
OFFRES
